മെൽബൺ: ആസ്ട്രേലിയക്കെതിരെ മെൽബൺ ക്രിക്കറ്റ് ഗ്രൗണ്ടിൽ നടന്ന ആദ്യ ടെസ്റ്റിൽ 21കാരനായ നിതീഷ് കുമാർ റെഡ്ഡി, തന്റെ മികവുറ്റ ഇന്നിങ്സിലൂടെ ഇന്ത്യയെ ഫോളോ ഓൺ ഭീഷണിയിൽ നിന്ന് രക്ഷപ്പെടുത്തി. വാഷിങ്ടൺ സുന്ദറുടെ പിന്തുണയോടെ നിതീഷിന്റെ വീര ഇന്നിങ്‌സ്, എട്ടാം നമ്പറിൽ ബാറ്റ് ചെയ്യുന്ന താരമായി മെൽബണിൽ സെഞ്ച്വറി നേടുന്ന ആദ്യ ഇന്ത്യൻ താരമെന്ന ചരിത്ര നേട്ടത്തോടൊപ്പം, ടീമിനെ ബഹുദൂരം കൈപിടിച്ചുയർത്താനും സഹായിച്ചു.
നിതീഷിന്റെ സെഞ്ച്വറി: കളിയുടെ തലക്കെട്ടാകുന്നു
10 ഫോറും ഒരു സിക്സറുമായാണ് നിതീഷ് 105 റൺസുമായി പുറത്താകാതെ ക്രീസിൽ നിൽക്കുന്നത്. തുടർച്ചയായി വിക്കറ്റുകൾ നഷ്ടപ്പെടുന്ന പ്രതിസന്ധിയിലും മാനസിക മികവ് കൈവിട്ട് പോവാതെ, വാഷിങ്ടൺ സുന്ദറുമായി ചേർന്ന് പ്രതിരോധം കെട്ടിപ്പടുക്കുകയും ഇന്ത്യയുടെ സ്കോറിനെ ഭേദപ്പെടുത്തുകയും ചെയ്തു. സുന്ദർ 50 റൺസും നേടി, നിതീഷിന് സെഞ്ച്വറിയുടെ അടുക്കൽ എത്തിക്കുന്നതിൽ വഹിച്ച പങ്ക് ശ്രദ്ധേയമാണ്.
97 റൺസുമായി നിതീഷ് ക്രീസിൽ നിൽക്കുമ്പോൾ ജസ്പ്രീത് ബുംറയുടെ പുറത്താകൽ, സെഞ്ച്വറി മോഹം തകരുമോ എന്ന ആശങ്കയിലേക്ക് കാണികളെ നയിച്ചു. എന്നാൽ മുഹമ്മദ് സിറാജ് മൂന്ന് പന്തുകൾ പ്രതിരോധിച്ചതോടെ, നിതീഷിന് അടുത്ത ഓവറിൽ ബൗണ്ടറിയടിച്ച് ആവേശകരമായ സെഞ്ച്വറി പൂർത്തിയാക്കാൻ സാധിച്ചു.
മുത്തിയാല റെഡ്ഡിയുടെ ഹൃദയം കവരുന്ന പ്രതികരണം
നിതീഷിന്റെ ഈ ഇന്നിങ്‌സ് മാത്രമല്ല, അച്ഛൻ മുത്തിയാല റെഡ്ഡിയുടെ എമോഷനുകളും സാമൂഹിക മാധ്യമങ്ങളിൽ വലിയ ശ്രദ്ധ പിടിച്ചുപറ്റി. മുത്തിയാല റെഡ്ഡി സ്റ്റേഡിയത്തിലെത്തിച്ച് മകന്റെ ബാറ്റിംഗ് കാണുന്നതിനിടെ കാണിച്ച പ്രതികരണങ്ങൾ, കളിയുടെ ഒരുപാട് നിമിഷങ്ങളിൽ ക്യാമറകളുടെ ശ്രദ്ധാകേന്ദ്രമായിരുന്നു.
“ഇത് ഞങ്ങളുടെ കുടുംബത്തിന് വലിയ ഒരു ദിനമാണ്. 14 വയസ്സ് മുതലാണ് നിതീഷ് ക്രിക്കറ്റ് കളിക്കുന്നത്. ഇപ്പോൾ അന്താരാഷ്ട്ര തലത്തിൽ മത്സരിക്കുന്നത് അനുഭവിക്കാൻ കഴിയുന്നത് അഭിമാനകരമായ അനുഭവമാണ്,” മത്സരശേഷം മുത്തിയാല റെഡ്ഡി മാധ്യമങ്ങളോട് പറഞ്ഞു. “വിക്കറ്റുകൾ നഷ്ടപ്പെട്ടപ്പോൾ ആശങ്ക ഉണ്ടായിരുന്നു. എന്നാൽ ആസ്ട്രേലിയൻ ബൗളിംഗ് നേരിട്ട സിറാജിന് വലിയ നന്ദി,” അദ്ദേഹം കൂട്ടിച്ചേർത്തു.
മത്സരത്തിലെ ഇപ്പോഴത്തെ നില
നാലാം ദിനം അവസാനിക്കുമ്പോൾ ഇന്ത്യ 358/9 എന്ന നിലയിൽ, 105 റൺസുമായി നിതീഷും 2 റൺസുമായി സിറാജും ക്രീസിലാണ്. ഇന്ത്യക്കായി യശസ്വി ജയ്സ്വാൾ 82 റൺസും, വാഷിങ്ടൺ സുന്ദർ 50 റൺസും, വിരാട് കോഹ്ലി 36 റൺസും, ഋഷഭ് പന്ത് 28 റൺസും നേടി.
ആസ്ട്രേലിയക്കായി പാറ്റ് കമ്മിൻസ്, സ്കോട്ട് ബോളണ്ട് എന്നിവർ മൂന്ന് വിക്കറ്റുകൾ വീതം നേടി, നഥാൻ ലിയോൺ രണ്ട് വിക്കറ്റുകൾ സ്വന്തമാക്കി.
ആസ്ട്രേലിയയുടെ ലീഡ്:
ആദ്യ ഇന്നിങ്സിൽ 474 റൺസ് നേടിയ ആസ്ട്രേലിയക്ക് ഇപ്പോഴും 116 റൺസിന്റെ ലീഡ് ഉണ്ട്. അഞ്ചാം ദിനത്തിൽ ഇന്ത്യ ബാറ്റിംഗ് തുടർന്നാൽ മത്സരത്തിൽ മികച്ച വളർച്ചകൾ സാക്ഷ്യമാകുമെന്നുറപ്പ്.
